Le ciliegie sotto spirito rappresentano una delle più affascinanti tradizioni culinarie italiane legate alla conservazione della frutta. Questo metodo antico permette di racchiudere tutto il profumo e la dolcezza delle ciliegie mature in barattoli colmi di liquore, pronti a regalarci piccoli momenti di piacere anche nei mesi più freddi. Preparare le ciliegie sotto spirito è un gesto che parla di stagionalità, di rispetto per i tempi della natura e di quella sapienza domestica tramandata di generazione in generazione.
Questa preparazione, oltre a essere estremamente semplice, consente di ottenere un risultato versatile: le ciliegie possono essere consumate come dessert, usate per decorare torte e gelati, oppure gustate a fine pasto come digestivo. Esistono numerose varianti regionali e familiari, ma i protagonisti restano sempre tre: ciliegie, alcol e zucchero.
Vediamo quindi come realizzare le ciliegie sotto spirito nella loro versione classica, affiancandola ad alcune varianti golose e pratiche.
Ingredienti per la versione classica
- 1,5 kg di ciliegie mature ma sode
- 150 g di zucchero semolato
- 1,5 litri di alcol alimentare a 90°
- 6 chiodi di garofano
- Cannella in stecche o in polvere (q.b.)
Procedimento
1. Preparazione della frutta
Scegliere ciliegie fresche, ben mature ma compatte, prive di ammaccature o imperfezioni. Lavarle con delicatezza sotto l’acqua fredda corrente e asciugarle perfettamente con un canovaccio pulito, tamponandole con cura. Spuntare il picciolo, lasciandone solo una piccola parte attaccata al frutto. Questo passaggio, apparentemente marginale, serve a mantenere intatta la polpa e ad evitare che le ciliegie si sfaldino durante la conservazione.
2. Sterilizzazione dei contenitori
Utilizzare vasetti di vetro con chiusura ermetica, accuratamente sterilizzati. Per farlo, si possono far bollire i barattoli in acqua per almeno 15 minuti o sterilizzarli in forno a 100°C per circa 20 minuti. Lasciarli raffreddare completamente prima dell’uso.
3. Preparazione dello sciroppo alcolico
In un contenitore a parte, versare l’alcol alimentare, aggiungere lo zucchero e mescolare fino a completo scioglimento. Aggiungere i chiodi di garofano e la cannella. Il risultato sarà un liquido profumato, pronto a custodire le ciliegie.
4. Invasamento
Distribuire le ciliegie nei vasetti, riempiendoli quasi fino all’orlo. Versare il composto alcolico sulle ciliegie, assicurandosi che siano completamente immerse nel liquido. Chiudere bene i vasetti con il coperchio.
5. Conservazione
Riporre i vasi in un luogo fresco, asciutto e buio, come una dispensa o una cantina. Le ciliegie devono riposare per almeno 2 mesi prima di essere consumate. Durante questo periodo, l’alcol estrarrà tutti gli aromi e conferirà alle ciliegie un sapore intenso e piacevole.
Variante “Golosa” con Rum
Per chi ama sapori più morbidi e avvolgenti, esiste una versione detta “alla golosona”. In questo caso, si procede con la preparazione di uno sciroppo zuccherino che rende le ciliegie ancora più profumate e aromatiche.
Ingredienti:
- 1 kg di ciliegie
- 500 g di zucchero
- 200 g di acqua
- Alcol per dolci e un goccio di rum
Preparazione:
Lavare e asciugare le ciliegie. Accorciare il picciolo. Disporle in un grande vaso di vetro. In un pentolino, preparare uno sciroppo portando a bollore l’acqua con lo zucchero, fino a completo scioglimento. Lasciare intiepidire leggermente e versare lo sciroppo sulle ciliegie fino a metà vaso. Riempire il resto del contenitore con alcol per dolci e un goccio di rum. Chiudere il vaso e agitare delicatamente per amalgamare i liquidi. Conservare in luogo buio per circa 3 mesi.
Variante semplice senza infusione iniziale
Questa è una delle versioni più immediate e adatte a chi non desidera utilizzare spezie.
Ingredienti:
- 500 g di ciliegie
- 500 g di zucchero
- 100 ml di alcol alimentare
Procedimento:
Lavare, asciugare e privare del picciolo le ciliegie. Sistemarle in un vaso di vetro a strati alternati con lo zucchero. Chiudere il vaso e lasciarlo in un luogo buio per 10 giorni, agitando ogni tanto. Trascorso il tempo, versare l’alcol fino a coprire completamente la frutta. Agitare delicatamente e richiudere. Lasciare riposare per altri 2 mesi.
Consigli pratici
- Qualità delle ciliegie: Scegliere frutti piccoli e consistenti, come le varietà “Ferrovia” o “Durone”, è l’ideale per ottenere ciliegie sotto spirito compatte e saporite.
- Dosaggio dell’alcol: È importante usare alcol alimentare a 90°, che garantisce una buona conservazione. In alternativa, si possono usare distillati forti come grappa o rum, avendo cura di regolare il contenuto zuccherino.
- Tempo di riposo: Non abbiate fretta: il tempo di riposo è essenziale. Le ciliegie acquistano sapore e diventano più morbide solo dopo diverse settimane.
- Decorazione e utilizzo: Le ciliegie sotto spirito possono essere servite su panna cotta, gelati, semifreddi o utilizzate per decorare crostate e torte farcite.
Astuzie e varianti creative
- Aggiunta di scorze di agrumi: Una scorzetta d’arancia o di limone può aggiungere una nota agrumata molto piacevole.
- Vaniglia e anice stellato: Per un tocco esotico e profumato, aggiungere una bacca di vaniglia o qualche seme di anice stellato allo sciroppo.
- Conservazione a lungo termine: Le ciliegie sotto spirito, se conservate correttamente, possono durare fino a un anno. Dopo l’apertura del vaso, è consigliabile conservarle in frigorifero e consumarle entro 2-3 settimane.
Conclusione
Le ciliegie sotto spirito rappresentano un perfetto connubio tra semplicità e tradizione. Prepararle in casa permette non solo di gustare un prodotto genuino, ma anche di custodire in un barattolo un pezzetto d’estate. Ogni volta che apriremo un vaso, ci sembrerà di rivivere quei pomeriggi di giugno, tra gli alberi carichi di frutti e il profumo dolce dell’aria.
Non resta che scegliere la variante che più si adatta ai propri gusti e iniziare a sperimentare. E se una ciliegia tira l’altra… immaginate quando sono sotto spirito!
