Le melanzane al forno sono una delle ricette più amate e apprezzate, perfette per chi desidera gustare un piatto sano, ma al contempo ricco di sapore. Questa variante, farcita con ricotta cremosa e pesto rosso, è un vero inno alla cucina italiana, ideale per la stagione autunnale quando le melanzane sono ancora abbondanti. Il tutto, infine, è gratinato con mozzarella filante, rendendo ogni boccone irresistibile.
Questa ricetta è estremamente versatile, può essere servita come antipasto, piatto principale vegetariano o contorno. Non solo è facile da preparare, ma è anche un’ottima scelta per chi vuole mangiare in modo equilibrato senza rinunciare al gusto. L’olio, che è opzionale, può essere utilizzato con moderazione per un piatto più leggero o può essere omesso, visto che le melanzane sono già ricche di oli naturali.
Ingredienti per 3-6 persone:
- 3 melanzane di medie dimensioni
- Olio d’oliva (facoltativo, a piacere)
- 250 g di ricotta fresca
- 1 spicchio d’aglio
- 6 cucchiai di pesto rosso (fatto in casa o acquistato)
- 125 g di mozzarella (preferibilmente mozzarella di bufala o fiordilatte)
- Origano (fresco o secco)
- Prezzemolo fresco tritato
- Sale e pepe q.b.
Tempo di preparazione: 15 minuti
Tempo di cottura: 40-45 minuti
Difficoltà : Facile
Costo: Economico
Preparazione delle Melanzane al Forno Ripiene
1. Preparare le Melanzane:
Inizia lavando accuratamente le melanzane sotto acqua corrente. Asciugale con un panno pulito e tagliale a metà nel senso della lunghezza. Con un coltello, incidi la polpa delle melanzane con dei tagli a griglia, senza perforare la buccia, in modo che il condimento possa penetrare meglio. Se lo desideri, puoi spennellare leggermente la polpa con olio d’oliva. Personalmente, metto l’equivalente di un cucchiaio di olio per ogni mezza melanzana. Se preferisci una versione più leggera, puoi anche evitare l’olio o usare uno spray per una distribuzione uniforme.
Salate e pepate la polpa delle melanzane e cospargetele di origano. Questo aggiungerà un sapore aromatico e mediterraneo che si abbina perfettamente alla ricotta e al pesto.
2. Cottura delle Melanzane:
Prepara una teglia rivestita con carta da forno e disponi le melanzane con la polpa rivolta verso l’alto. Preriscalda il forno a 180°C e cuoci le melanzane per circa 30 minuti. Il tempo di cottura può variare leggermente a seconda delle dimensioni delle melanzane e del forno. Le melanzane saranno pronte quando la polpa sarà morbida e facilmente perforabile con una forchetta.
3. Preparare il Ripieno di Ricotta:
Mentre le melanzane cuociono, puoi preparare il ripieno. In una ciotola, metti la ricotta fresca e montala con una forchetta o un mixer a mano per renderla più cremosa e morbida. Aggiungi uno spicchio d’aglio pelato e schiacciato, per donare un po’ di sapore, e regola di sale e pepe a piacere. Se ti piace un tocco di freschezza in più, puoi aggiungere anche una manciata di origano. Mescola il tutto per ottenere una crema omogenea.
4. Comporre le Melanzane Ripiene:
Una volta che le melanzane sono cotte e la polpa è morbida, rimuovile dal forno. Con un cucchiaio, prendi un sesto della ricotta preparata e spalma ogni metà di melanzana. Assicurati di coprire bene la polpa con la ricotta, creando uno strato uniforme.
Sopra la ricotta, stendi un cucchiaio di pesto rosso. Il pesto aggiungerà una nota fresca e saporita che si abbina perfettamente alla cremosità della ricotta. Puoi usare pesto rosso fatto in casa con pomodori secchi, oppure un pesto rosso acquistato, che darà comunque un ottimo risultato.
5. Aggiungere la Mozzarella:
Taglia la mozzarella a fette sottili e disponile sopra ogni metà di melanzana farcita. La mozzarella darà una consistenza filante e un sapore delicato che si scioglierà meravigliosamente durante la cottura.
6. Gratinare le Melanzane:
Posiziona la teglia con le melanzane nel forno e cuoci per altri 10-15 minuti, finché la mozzarella non sarà completamente sciolta e dorata in superficie. Se desideri una crosticina ancora più croccante, puoi accendere il grill per gli ultimi minuti di cottura.
7. Servire:
Una volta che le melanzane sono ben gratinate, rimuovile dal forno e lasciale riposare per qualche minuto. Prima di servire, cospargi con prezzemolo fresco tritato per un tocco di colore e freschezza.
Varianti e Consigli Utili:
- Altre Farciture: Puoi variare il ripieno delle melanzane aggiungendo altri ingredienti. Ad esempio, puoi incorporare delle olive nere tritate, dei pinoli o dei pomodori secchi per un tocco ancora più mediterraneo. Un’aggiunta di formaggio come il pecorino o il parmigiano, da mescolare alla ricotta, renderà il piatto ancora più saporito.
- Pesto: Se preferisci, puoi preparare il pesto rosso in casa. Basta frullare pomodori secchi, mandorle, aglio, olio d’oliva e qualche foglia di basilico per ottenere un pesto ricco e aromatico. In alternativa, il pesto verde alla genovese è una buona scelta, anche se il sapore sarà diverso.
- Aggiungere Leccornie: Se desideri un piatto ancora più ricco, puoi aggiungere qualche fetta di prosciutto crudo o di pancetta croccante sopra la mozzarella, prima di infornare le melanzane. Questo darà un sapore salato e affumicato che si sposa bene con la dolcezza della ricotta e il gusto del pesto.
- Cottura più Leggera: Se vuoi ridurre l’uso di olio, puoi cuocere le melanzane in forno a 180°C senza olio, lasciando che rilascino la loro naturale umidità . Se necessario, spruzza un po’ di olio d’oliva prima di gratinare per aggiungere croccantezza.
Conclusioni
Le melanzane al forno ripiene di ricotta e pesto sono un piatto che unisce semplicità e sapore in un modo straordinario. La combinazione di ingredienti freschi e saporiti rende questa ricetta un’opzione perfetta per ogni occasione, sia che tu voglia un piatto leggero da gustare a pranzo o una cena ricca di gusto. Facile da preparare e pieno di sapori mediterranei, questo piatto non deluderà mai i tuoi ospiti. Provalo e scopri quanto possono essere deliziose le melanzane!
