Il falafel è un piatto tradizionale della cucina mediorientale, noto per il suo sapore ricco e la sua consistenza croccante fuori e morbida dentro. Preparato con ceci, spezie aromatiche, prezzemolo fresco e una salsa fresca al cetriolo, è perfetto per chi cerca un pasto vegetariano o una deliziosa alternativa alla carne. In questa versione, il falafel è accompagnato da una salsa al cetriolo che aggiunge freschezza e leggerezza al piatto, creando un equilibrio perfetto tra i sapori speziati del falafel e la cremosità dello yogurt.
Preparare il falafel in casa è più semplice di quanto sembri e, una volta assaporato, non vorrete più tornare a quelli pronti. Con ingredienti freschi e naturali, questa ricetta vi farà immergere nei sapori autentici del Medio Oriente, regalando un piatto completo che può essere servito in pita, come antipasto o come piatto principale. La salsa al cetriolo aggiunge una dimensione fresca e leggermente acidula che esalta la ricchezza del falafel, mentre il pomodoro fresco offre un tocco di colore e sapore.
Ingredienti per 4 persone:
Per la Salsa al Cetriolo:
- 1 vasetto (170 g) di yogurt naturale (meglio se intero, per una salsa più cremosa)
- ½ cetriolo – pelato, senza semi e finemente tritato
- 1 cucchiaio di maionese (opzionale, per aggiungere cremosità )
- 1 cucchiaino di aneto essiccato (o fresco, se preferite)
- Sale e pepe a piacere
Per i Falafel:
- 1 lattina (425 g) di ceci – scolati e sciacquati
- 1 cipolla – tritata finemente
- ½ tazza di prezzemolo fresco – tritato
- 2 spicchi d’aglio – tritati
- 1 uovo grande
- 2 cucchiaini di cumino macinato
- 1 cucchiaino di coriandolo macinato
- 1 cucchiaino di sale
- 1 cucchiaino di succo di limone
- 1 cucchiaino di lievito in polvere
- 1 pizzico di pepe nero
- 1 pizzico di pepe di Cayenna (facoltativo, per un tocco di piccantezza)
- 1 cucchiaio di olio d’oliva
- 1 tazza di pangrattato (può essere necessario un po’ di più, a seconda della consistenza)
- 2 tazze di olio (o quanto basta) – per friggere
- 2 pita – tagliate a metà (opzionale)
- 1 tazza di pomodori tritati – per guarnire (opzionale)
Preparazione:
Preparare la Salsa al Cetriolo:
- Inizia preparando la salsa al cetriolo: in una piccola ciotola, unisci lo yogurt naturale con il cetriolo finemente tritato, la maionese (se desiderata), l’aneto essiccato, il sale e il pepe. Mescola bene fino a ottenere una salsa uniforme.
- Copri la ciotola con pellicola trasparente e metti la salsa in frigorifero per almeno 30 minuti per far amalgamare i sapori e renderla fresca.
Preparare i Falafel:
- Inizia a preparare i falafel schiacciando i ceci in una grande ciotola. Usa una forchetta o uno schiacciapatate per ottenere una consistenza densa e pastosa. Evita di usare un frullatore, poiché la consistenza risulterebbe troppo fine e il falafel non si compatterebbe bene durante la frittura.
- In un frullatore, metti la cipolla, il prezzemolo fresco e l’aglio tritato. Frulla il tutto fino a ottenere una consistenza liscia.
- Aggiungi la miscela di cipolla e prezzemolo ai ceci schiacciati e mescola bene fino ad amalgamare tutti gli ingredienti.
- In una piccola ciotola, sbatti l’uovo con il cumino, il coriandolo, il sale, il succo di limone, il lievito in polvere, il pepe nero e il pepe di Cayenna. Aggiungi questo composto alla miscela di ceci e mescola bene.
- Unisci l’olio d’oliva e aggiungi gradualmente il pangrattato, poco alla volta, fino a ottenere un impasto che tenga insieme senza risultare troppo appiccicoso. Se necessario, aggiungi altro pangrattato fino a raggiungere la giusta consistenza.
- Forma 8 palline con il composto e schiacciale delicatamente con le mani per formare delle polpette di falafel di dimensione uniforme.
Friggere i Falafel:
- Riscalda circa 2,5 cm di olio in una grande padella a fuoco medio-alto. L’olio deve essere abbastanza caldo, ma non troppo per evitare che i falafel brucino.
- Friggi i falafel nell’olio caldo, girandoli di tanto in tanto, fino a quando non diventano dorati e croccanti su entrambi i lati. Ci vorranno circa 4-5 minuti per lato.
- Rimuovi i falafel dalla padella e mettili su un piatto rivestito con carta assorbente per eliminare l’olio in eccesso.
Assemblare il Piatto:
- Se desideri, taglia a metà le pita e scaldale leggermente.
- Metti 2 falafel in ogni metà di pita, guarnisci con pomodori tritati (se usati) e aggiungi abbondante salsa al cetriolo.
- Servi i falafel immediatamente, accompagnati dalla salsa fresca e dai pomodori, per un pasto completo e gustoso.
Consigli:
- Se vuoi rendere i falafel ancora più leggeri, puoi cuocerli al forno invece di friggerli. Disponi le polpette su una teglia rivestita di carta da forno e cuoci a 200°C per circa 25-30 minuti, girandole a metà cottura.
- Puoi aggiungere altre spezie a piacere, come paprika affumicata, curcuma o zenzero fresco grattugiato, per dare una nota diversa ai falafel.
- La salsa al cetriolo può essere arricchita con un po’ di aglio tritato o un cucchiaio di succo di limone per un tocco di freschezza in più.
Conservazione:
- I falafel possono essere conservati in frigorifero per 2-3 giorni. Puoi riscaldarli in padella o nel forno prima di servirli.
- La salsa al cetriolo si conserva bene in frigorifero per 2-3 giorni. Si può anche preparare in anticipo per risparmiare tempo.
Conclusione: Questa ricetta di falafel con salsa al cetriolo è un piatto ricco, sano e saporito, perfetto per un pranzo o una cena vegetariana. La combinazione di spezie aromatiche nel falafel e la freschezza della salsa al cetriolo crea un equilibrio di sapori che sicuramente conquisterà tutti. Che tu li serva in pita o come antipasto, questi falafel sono un’ottima scelta per ogni occasione! Buon appetito!
