Ingredienti per 4 persone
- 350 g di spaghetti
- 200 g di pecorino romano ben stagionato
- 2 cucchiai di pepe in grani pestato o già macinato
- Sale q.b.
- 2 cucchiai di olio extravergine di oliva
Preparazione
1. Preparare il pepe
Per ottenere un cacio e pepe veramente gustoso e profumato, è fondamentale usare pepe fresco. In un mortaio, pestare i grani di pepe nero fino ad ottenere una macinatura grossolana. Questo permetterà al pepe di rilasciare tutto il suo aroma durante la preparazione. Se non si ha un mortaio, il pepe già macinato può essere utilizzato, ma l’effetto non sarà lo stesso.
2. Tostare il pepe
In una padella capiente, versare i due cucchiai di olio extravergine di oliva e scaldare a fuoco basso. Quando l’olio è ben caldo, aggiungere il pepe pestato e farlo tostare per qualche secondo. L’obiettivo è far esaltare l’aroma del pepe senza bruciarlo. La tostatura a fuoco basso è importante per evitare che il pepe diventi amaro.
3. Cuocere gli spaghetti
Nel frattempo, portare a ebollizione una grande quantità di acqua leggermente salata. È importante non esagerare con il sale perché il pecorino romano è già abbastanza sapido. Quando l’acqua bolle, aggiungere gli spaghetti e cuocerli al dente, seguendo le indicazioni sulla confezione (di solito circa 8-9 minuti).
4. Creare la crema di pecorino
Mentre gli spaghetti cuociono, preparare la crema di pecorino. Grattugiare finemente il pecorino romano, utilizzando preferibilmente una grattugia a fori sottili. In una ciotola, mettere il pecorino grattugiato e aggiungere gradualmente qualche cucchiaio di acqua di cottura della pasta (circa 3-4 cucchiai), fino a ottenere una crema liscia e omogenea. La consistenza deve essere abbastanza densa, ma comunque cremosa, in modo che possa avvolgere perfettamente gli spaghetti.
5. Mantecare gli spaghetti
Quando gli spaghetti sono pronti, scolateli, ma conservate un po’ dell’acqua di cottura. Trasferite gli spaghetti direttamente nella padella con il pepe tostato, mescolando per un paio di minuti, in modo che gli spaghetti si impregnino bene del pepe e dell’olio. A questo punto, aggiungete un mestolo di acqua di cottura della pasta alla padella per aiutare a formare una sorta di emulsione tra l’olio e l’acqua.
6. Unire la crema di pecorino
Togliete la padella dal fuoco e aggiungete la crema di pecorino preparata precedentemente. Mescolate energicamente con un forchettone per mantecare bene gli spaghetti. È importante che la pasta sia ben mescolata per far sì che il pecorino si amalgami in modo uniforme e formi una crema ricca e vellutata che avvolge gli spaghetti.
7. Servire
Quando il piatto è pronto, servitelo immediatamente. Gli spaghetti cacio e pepe devono essere consumati subito, mentre la crema di formaggio è ancora calda e avvolge perfettamente la pasta. Per un tocco finale, potete aggiungere un’ulteriore spolverata di pepe nero macinato al momento, per esaltare ulteriormente il profumo del piatto.
Segreti per un Cacio e Pepe Perfetto
- Pecorino stagionato: Il segreto di un buon cacio e pepe sta nella qualità del pecorino romano. Deve essere ben stagionato, affinché si sciolga perfettamente, creando quella consistenza cremosa che è la caratteristica distintiva di questo piatto. Un pecorino troppo fresco non riuscirebbe a legare bene con l’acqua di cottura e formerebbe un agglomerato di formaggio che non renderà il piatto cremoso.
- Acqua di cottura: Non sottovalutate l’importanza dell’acqua di cottura. Essa contiene amido che aiuta a legare il formaggio con la pasta e a creare una salsa vellutata. Conservate sempre un po’ d’acqua prima di scolare gli spaghetti!
- Il pepe: Utilizzate pepe fresco macinato al momento, preferibilmente con una macinatura grossolana, in modo che i grani rilasceranno un aroma più intenso durante la tostatura. Non è necessario esagerare con il pepe, ma senza di esso, il piatto perderebbe la sua caratteristica più importante.
- Mantecare fuori dal fuoco: Per evitare che il formaggio si separi o si raggrumi, è fondamentale mantecare gli spaghetti fuori dal fuoco, così il calore della pasta fonderà il formaggio in modo graduale e perfetto.
Varianti e Consigli
- Pasta corta: Sebbene gli spaghetti siano la scelta tradizionale, potete usare anche altra pasta lunga, come fettuccine o linguine, oppure pasta corta come rigatoni, che trattengono meglio la crema.
- Amici del formaggio: Se volete variare un po’, potete aggiungere una parte di parmigiano grattugiato al pecorino per un sapore più delicato. Tuttavia, il vero cacio e pepe richiede solo pecorino romano, che conferisce il gusto inconfondibile del piatto.
- Cacio e pepe per vegetariani: Questo piatto è già vegetariano, ma se volete un tocco extra di freschezza, potete aggiungere delle erbe aromatiche come prezzemolo o basilico, sebbene queste non siano tradizionali.
Un piatto che racconta la tradizione romana
Il cacio e pepe è uno dei piatti più rappresentativi della cucina romana, un piatto semplice ma straordinariamente saporito. La sua preparazione, che gioca sulla combinazione di pochi ingredienti di qualità , è l’espressione pura della tradizione culinaria del Lazio. Un piatto che porta con sé la storia e la cultura di Roma, gustato nei ristoranti tipici e nelle trattorie storiche, come quella di Felice a Testaccio, dove viene preparato direttamente al tavolo per un’esperienza ancora più magica.
